一、美國農民教育的主要特色
盡管美國的農業(yè)人口已由 20 世紀 30 年代的 25% 下降到目前的 1.8% ， 2006 年農業(yè)勞動力只占全國勞動力總數(shù)的 0.7% ，農業(yè)增加值占 GDP 的比重也只有 0.9% ，但美國仍然是當今世界上農業(yè)最發(fā)達的國家之一，許多農產品的產量和出口都居世界主導地位。農村經(jīng)濟的發(fā)展也沒有落后于城市， 2004 年和 2005 年農村的就業(yè)崗位增加和收入增長均超過了城市。其中，農村就業(yè)崗位年均增加 1.3% ，城市就業(yè)崗位年均增加 1.2% ;農村收入年均增長 2.8% ，城市收入年均增長 2.5% ( MarkDrabenstott ， 2006 )。這和政府一貫重視和支持農民教育是分不開的。
1. 農業(yè)院校是農民教育的主導力量 美國最早的農民教育是通過創(chuàng)辦高等農業(yè)院校來實現(xiàn)的。 1862 年通過的第一個《莫瑞爾法》( The First Morrill Act )中規(guī)定各州可以從聯(lián)邦政府獲得公用土地創(chuàng)辦農業(yè)與機械學院培養(yǎng)農民。多年來，政府不斷投資進行農業(yè)院校的建設，至今已有公立高等農業(yè)院校 150 多所，高等農業(yè)院校一直在農民教育和促進農業(yè)發(fā)展方面扮演著重要角色。美國在大多數(shù)州設立了農業(yè)試驗站作為實踐基地，聯(lián)邦政府向各州提供資金支持試驗站的活動。各州的農學院系統(tǒng)、農業(yè)試驗站系統(tǒng)和農業(yè)推廣體系之間保持緊密聯(lián)系，其結合部就在農學院，即由農學院統(tǒng)管全州的農業(yè)教育、農業(yè)科研和農業(yè)合作推廣工作，實行農業(yè)教育、研究與推廣三位一體的統(tǒng)一管理體系。
2 .適應現(xiàn)代市場需求是農民教育的導向 隨著全球貿易自由化進程的加快，美國政府對農業(yè)的補貼逐漸減少，農民需要在激烈的市場競爭環(huán)境下制定自己的生產和營銷決策。因此，農民教育也開始適應市場需求，培養(yǎng)農民的市場競爭意識和管理技能已經(jīng)成為農民教育的主要目標。同時，教育的內容也在進行調整，更加注重滿足農民的個性化需求，幫助農民獲取營銷知識和決策能力，使農民能夠在復雜化的市場經(jīng)濟環(huán)境下制定出有效的生產和營銷決策。當今的美國社會是企業(yè)家經(jīng)濟時代，現(xiàn)在美國很多大學里的營銷經(jīng)濟學家都參與到現(xiàn)代農民教育活動中，尤其注重幫助青壯年農民建立自信，培養(yǎng)他們的創(chuàng)業(yè)能力、創(chuàng)新能力和企業(yè)家精神，拓寬他們在農業(yè)和非農業(yè)領域的就業(yè)渠道。早期的農業(yè)推廣教育不太關注農民需求，只是讓農民被動地接受教育者或推廣者的建議。現(xiàn)在的農民教育以滿足農民的個性化需求為導向，更加關注與農業(yè)發(fā)展相關的信息和制度對農民制定決策的影響，讓農民掌握決策制定、談判和管理技巧，提高農民的農場經(jīng)營管理能力，從而降低生產和經(jīng)營風險。
4. 政府的財政支持是農民教育的保障 盡管農業(yè)對 GDP 的貢獻很小，但是為了保障國家的獨立和食品安全，美國政府非常重視農業(yè)在國民經(jīng)濟中的戰(zhàn)略地位，政府對農民教育始終給予大力的財政預算支持。美國 2007 年農村發(fā)展和農場預算中強調農業(yè)預算應集中關注兩個主題：農村地區(qū)企業(yè)家培養(yǎng)、農村人口和社會致富戰(zhàn)略。美國財政每年用于農民教育的經(jīng)費達 600 億美元(張雅光， 2008 )。除了支持高等農業(yè)教育的發(fā)展以外，為了滿足農業(yè)發(fā)展對不同層次農業(yè)技術人才的需要，政府還大力支持農業(yè)職業(yè)教育學校的創(chuàng)建和發(fā)展，為農業(yè)的發(fā)展輸送了大量的專門型中等農業(yè)技術人才。除了正規(guī)的院校教育以外，美國還有許多社團組織也參與農民教育，作為院校教育的補充，農民可以通過參加社團的學術探討和經(jīng)驗交流來提高職業(yè)技能。同時，聯(lián)邦財政和州財政則對這些參與農民教育的社團給予必要的經(jīng)費支持，鼓勵其更好地發(fā)揮農民職業(yè)教育功能。隨著信息技術的發(fā)展和寬帶服務業(yè)務在農村的普及，農民可以利用現(xiàn)代遠程教育獲取更多的優(yōu)質教育資源。經(jīng)過多年的發(fā)展，農業(yè)大中專院校已遍布美國各地，形成了規(guī)?；霓r業(yè)教育體系。目前，美國農民的平均受教育年限已達到12 年。
二、美國農民教育對中國農村教育人力資本投資政策的啟示
目前，中美農民教育的基礎和目標還存在一定差異。中國農村勞動力過剩和農民受教育年限過低是制約中國農村經(jīng)濟發(fā)展的主要因素。筆者認為，當代美國農民教育的經(jīng)驗對制定中國農村教育人力資本投資政策具有如下幾方面的啟示。
1. 基礎教育仍然是當前農村人力資本投資的首要對象 當代美國農民教育主要關注高等教育和職業(yè)教育，而中國農村人力資本不足主要是由基礎教育階段引起的，農民的基礎教育不足，無法為農民的高等教育和職業(yè)教育提供學習能力支撐。目前，中國農村勞動力的平均受教育年限只有 7.3 年。農村勞動力中小學以下文化程度占 38.2% 、初中文化程度占 49.3% 、高中及中專文化程度占 11.9% 、大專及以上文化程度占 0.6% ，受過專業(yè)技能培訓的僅占 9.1% ，接受過農業(yè)職業(yè)教育的不足 5% ，而美國農民的平均受教育年限已達到 12 年。加里·貝克爾的研究證明：在美國，中學教育的私人回報率高于大學教育。他認為，無論從私人回報率還是從社會回報率來看，都證明大幅度擴大中學教育的做法不失為明智之舉。李瑞峰( 2007 )對 20 年來中國農村教育發(fā)展與農村經(jīng)濟增長的實證研究表明：①中國農村教育發(fā)展對農村經(jīng)濟增長具有顯著的正向促進作用，平均受教育年限每增加一年，農村經(jīng)濟就增長 0.28% 。②中國農村教育對農村經(jīng)濟增長的貢獻率高達 24% 。由此可見，在中國，只有加強農村基礎教育，提高農村人口接受基礎教育的平均年限，才能提高農民的綜合文化素質和對專業(yè)知識和技能的掌握能力，后續(xù)的職業(yè)教育和高等教育投資才具有可行性。
2. 職業(yè)教育應以農民職業(yè)的多元化發(fā)展需要為導向 美國農民的數(shù)量少，農村耕地資源豐富，農業(yè)產業(yè)對農民收入提供的保障程度高。所以農民教育的目標單一，主要關注農業(yè)產業(yè)自身的發(fā)展和農業(yè)勞動生產率的提高。而中國農村人口眾多，人均根底資源有限，單一的農業(yè)產業(yè)無法滿足農民充分就業(yè)需求和維持農民收入的可持續(xù)增長。農民教育的目標既要滿足發(fā)展現(xiàn)代農業(yè)，提高農業(yè)勞動生產率的需要，又要滿足發(fā)展農村非農經(jīng)濟和農村勞動力轉移對農民專業(yè)知識和技能的要求。目前，中國農民職業(yè)教育發(fā)展滯后，培訓內容單一，農民缺乏職業(yè)技能，既無法滿足城市用工單位的文化素質和技能要求，也無法滿足農村非農經(jīng)濟發(fā)展對農民職業(yè)轉化的需要。嚴重制約了農村勞動力轉移和農民工資性收入的增長。在市場經(jīng)濟環(huán)境下，農民作為農業(yè)生產經(jīng)營的微觀主體，對農業(yè)科學技術、市場知識和信息、生產經(jīng)營管理知識、外出務工職業(yè)技術培訓等存在著迫切需求。因此，農民職業(yè)教育應當以農民職業(yè)多元化發(fā)展需要為導向，對現(xiàn)有的具有一定文化基礎的農民進行以農業(yè)或非農就業(yè)為目標的各類職業(yè)技能教育，滿足農民的多元化就業(yè)需求。
3. 培養(yǎng)新型農民是當前中國農民教育的主要任務 由于中國農村的基礎教育和職業(yè)教育比較落后，農村人口的平均受教育年限和科學素質水平遠低于城市，農村教育人力資本投資現(xiàn)狀不能適應新農村建設對農民素質的要求，絕大多數(shù)農民仍然屬于體力型和傳統(tǒng)經(jīng)驗型勞動者，缺乏現(xiàn)代農業(yè)知識和非農就業(yè)技能。通過農民教育，培養(yǎng)具有現(xiàn)代市場競爭意識和經(jīng)營管理理念的新型農民以及農民的企業(yè)家精神和自主創(chuàng)新能力，是發(fā)展現(xiàn)代農業(yè)和農村非農經(jīng)濟的客觀要求。經(jīng)濟學家西奧多 w. 舒爾茨曾指出，指責傳統(tǒng)小農愚昧落后、經(jīng)濟行為缺乏理性是錯誤的，他指出全世界的農民在考慮成本、收益以及回避風險時，都是頭腦聰明的生意人。在中國民營經(jīng)濟最為發(fā)達的浙江省，民營企業(yè)家中有近 80% 為農民出身。因此，在農業(yè)產業(yè)化經(jīng)營的過程中，更應該注重培養(yǎng)農民的企業(yè)家精神，使得農民能夠像經(jīng)營現(xiàn)代企業(yè)那樣經(jīng)營農業(yè)。具備了現(xiàn)代企業(yè)家精神的農民，不但可以適應農業(yè)產業(yè)化過程中農業(yè)經(jīng)營方式的轉變，而且能夠按照市場經(jīng)濟規(guī)律制定各項生產和經(jīng)營決策，最大限度地規(guī)避經(jīng)營風險。
4. 應當充分發(fā)揮政府在農村教育人力資本投資中的主導作用教育人力資本投資的效益具有滯后性和不確定性等特點，而且還具有較強的外部性，不同投資主體對人力資本投資的意愿不同。因此，政府在制定農村教育人力資本投資政策過程中，既應發(fā)揮好自身的投資主體職能，又應扮演好對其他教育投資主體的引導和服務角色，充分調動企事業(yè)單位、社會團體、個人和非政府組織對農村教育人力資本投資的積極性?；A教育具有準公共產品性質和較強的社會效應，基礎教育投資可以提高農村人口素質，促進農村勞動力轉移，但不能形成現(xiàn)實的農業(yè)生產力，因此，只能由政府承擔農村基礎教育投資主體的職責，通過加大財政資金投入，向農村配置優(yōu)質的基礎教育資源，提高辦學質量，來提高農村人口的平均受教育的年限。農民職業(yè)教育的受益主體主要是接受教育的農民，因此農民職業(yè)教育不可能靠單一的政府出資來完成，政府資金主要用于對農民職業(yè)教育工作的規(guī)范和管理，為農民職業(yè)教育創(chuàng)造良好的外部環(huán)境，充分發(fā)揮各類職業(yè)教育主體的資源優(yōu)勢，為農民的職業(yè)發(fā)展提供名副其實的優(yōu)質職業(yè)技能教育。(教育裝備采購網(wǎng)整理)
